¿Por qué mis plantas de lechuga se van a flor rápido?
Se llama espigado: la planta se estira, saca un tallo floral y DEJA DE CRECER — por eso la cosecha se acaba ahí. Las causas que registran las fuentes son tres, no una: frío prolongado, calor, y días largos. En lechuga la que manda es el calor —las altas temperaturas estimulan la aparición del tallo floral— pero el matiz importa: son los días largos JUNTO CON el calor los que la hacen espigar. Por eso una lechuga puede aguantar un día caluroso suelto y espigar en una racha de días largos y calientes. Ojo también con el otro extremo, que sorprende: en las crucíferas (repollo, brócoli, coliflor) sembradas en primavera, lo que dispara el tallo floral es el frío prolongado por debajo de unos 10 °C; y las de siembra tardía pueden espigar si arrancan creciendo rápido y luego el frío las frena. Qué hacer: planificar la siembra para que el desarrollo de la planta caiga en condiciones que no estimulen el espigado, y elegir la variedad con cuidado — la lechuga se mejora expresamente por tolerancia al calor, es decir, resistencia al espigado, y hay variedades que rinden bien con días largos mientras otras son de día neutro y el largo del día no las afecta. Si de todas formas tienes que producir hoja en la época caliente, crea un microclima más fresco: malla de sombreo ligera que deje pasar algo de luz, o siembra entre hileras de cultivos más altos orientadas de norte a sur. Y si te desespera el espigado, una alternativa: la acelga, a diferencia de casi todas las hojas de ensalada, NO espiga con el calor.
Contrastada contra las fuentes de abajo. Lo que no esté en ellas, no está en esta respuesta.
Al contrastar esta lección encontramos que la fuente dice algo distinto en algún punto. No reescribimos la lección por la puerta de atrás: se enseña la diferencia y decides tú.
Dos correcciones. La primera: el ESTRÉS HÍDRICO no figura como causa de espigado en ninguna de las fuentes consultadas — UC IPM lista frío prolongado, calor y días largos— y se retira. La segunda es el hueco que hace fallar la predicción: los días largos. Wisconsin lo dice con precisión, «long days associated with high temperatures will cause lettuce to bolt», y añade que hay variedades que rinden bien con días largos y otras de día neutro. Se incorpora también el caso inverso, que sorprende a cualquiera: en crucíferas sembradas en primavera el espigado lo dispara el FRÍO prolongado por debajo de unos 10 °C. Y se añade el dato que explica por qué el espigado se lleva la cosecha y no solo la estropea: al espigar la planta saca el tallo floral y DEJA DE CRECER. Más dos salidas prácticas de la fuente: malla de sombreo ligera o siembra entre hileras altas orientadas norte-sur, y la acelga, que no espiga con el calor.