¿Cuánto tiempo dura una semilla guardada?
Mucha gente busca una tabla de años por especie y compara con la fecha del sobre, y la extensión de Illinois avisa de que no es tan simple: las condiciones de almacenamiento pesan tanto que la respuesta honesta es «depende». La regla que sí puedes usar es más sencilla y más útil: para el segundo año lo más probable es que ya haya pérdida de viabilidad, hasta cierto punto predecible, y a partir del tercer año en almacén no hay nada garantizado. Guardarlas bien alarga eso: seco y fresco, con la nevera como el mejor sitio doméstico (entre 0 y 5 °C), en recipiente bien cerrado —bolsa hermética o frasco de tapa de rosca— para que la humedad no suba y baje. La regla de bolsillo: la suma de la temperatura en grados Fahrenheit más la humedad relativa en porcentaje debe quedar por debajo de 100. Un poco de sílica gel dentro absorbe humedad, y si no consigues, sirve leche en polvo. Cada especie en su sobrecito de papel, todos dentro de un mismo recipiente. Y en vez de adivinar, PRUÉBALAS, que cuesta diez minutos: pon 10 semillas sobre una servilleta de papel humedecida, dóblala, métela en una bolsa o recipiente cerrado, etiquétalo con la fecha y déjalo en un sitio tibio —encima de la nevera va bien—. Revisa cada pocos días; la mayoría germina entre 7 y 10 días. Cuenta cuántas de las 10 nacieron y ese número por diez es tu porcentaje de germinación. Si te da 50, siembra el doble de semilla o compra nueva; pero decídelo con el dato, no con el año del sobre.
Contrastada contra las fuentes de abajo. Lo que no esté en ellas, no está en esta respuesta.
Al contrastar esta lección encontramos que la fuente dice algo distinto en algún punto. No reescribimos la lección por la puerta de atrás: se enseña la diferencia y decides tú.
La lección daba justo el tipo de respuesta que la fuente desaconseja. Illinois lo dice de frente: mucha gente asume que hay una vida útil por especie y basta mirar la fecha de compra, pero las condiciones de almacenamiento pesan tanto que la respuesta es «depende». Los años por especie que daba la lección (4-5 en tomate y pimiento, 1-2 en cebolla y zanahoria) no aparecen en las fuentes consultadas y se retiran. En su lugar entra lo que sí publican y además sirve para decidir: para el segundo año lo más probable es que haya pérdida de viabilidad, y a partir del tercero no hay nada garantizado; se guarda en frío (0-5 °C) y en recipiente hermético, con la regla de que grados Fahrenheit más humedad relativa queden por debajo de 100, y con sílica gel o leche en polvo como desecante. Y sobre todo entra la prueba de germinación con diez semillas en una servilleta húmeda, que convierte la pregunta en un dato en vez de en una apuesta.